Par Michelle Austein
Rédactrice de l'USINFO
Washington - En nombre sans précédent, les électeurs du New Hampshire se sont rendus aux urnes, le 8 janvier 2008, et ont surpris les observateurs, en cette première élection primaire en vue de l'investiture à l'élection présidentielle, en accordant la préférence à la candidate démocrate Hillary Clinton et au candidat républicain John McCain.
Tous les sondages, ou presque, donnaient Mme Clinton perdante au matin du 8 janvier face au sénateur de l'Illinois Barack Obama qui avait remporté l'Iowa la semaine précédente. Contre toute attente, Mme Clinton l'a emporté de quelque deux points de pourcentage sur son principal rival.
« Je me présente devant vous ce soir le cœur gonflé d'espoir. Je remercie tout spécialement les électeurs du New Hampshire, a dit Mme Clinton. Au cours de la semaine passée, je vous ai écoutés et ce faisant j'ai trouvé ma propre voix. Donnons maintenant à l'Amérique entière ce genre de retour en force que le New Hampshire m'a insufflé. »
M. Obama a félicité Mme Clinton de sa victoire, déclarant à ses partisans : « Nous savons que la bataille sera longue. Mais rappelez-vous que, quels que soient les obstacles qui se dresseront sur notre chemin, rien ne peut arrêter le pouvoir de millions de voix qui appellent à un changement. »
Le vainqueur du parti républicain, M. McCain, a également évoqué son « retour en force » dans son discours de victoire. Lorsqu'il avait d'abord déclaré sa candidature, il se situait parmi les favoris, mais ses chiffres avaient considérablement reculé dans les sondages au cours de l'été et nombre de politologues considéraient ses chances comme quasiment nulles.
« Ce soir, nous leur avons montré ce à quoi ressemble une remontée », a déclaré M. McCain à une foule de partisans en liesse. M. McCain a battu d'environ 5 points l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney, qui se trouvait en tête des sondages du New Hampshire il y a quelques semaines à peine. Le vainqueur des caucus républicains de l'Iowa, Mike Huckabee, a terminé troisième.
Maintenant que les deux premières consultations se sont achevées sans que se soient détachés de véritables favoris dans un parti comme dans l'autre, les candidats devront se rendre dans plusieurs États fort différents les uns des autres. En janvier, il reste le Michigan, le Nevada, la Caroline du Sud et la Floride. Puis ce sera le « super-mardi » du 5 février, qui verra plus de 20 États tenir des élections primaires.
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