Par Michelle Austein
Rédactrice de l'USINFO
Washington - Selon le directeur d'un organisme de sondage, la campagne présidentielle américaine de 2008 a démarré extraordinairement tôt.
Les élections n'auront pas lieu avant le 4 novembre 2008 mais parmi les candidats attendus, un certain nombre ont déjà fait savoir qu'ils souhaitaient briguer la plus haute fonction de l'État américain, a déclaré Frank Newport, rédacteur en chef de l'institut de sondage Gallup, lors d'une vidéoconférence de presse organisée par le Centre de la presse étrangère du département d'État.
Bien que l'on soit encore à 16 mois du jour des élections, les tribunes et les débats locaux avec des candidats à la présidence commenceront dès le mois de février.
Les candidats tant démocrates que républicains ont déjà tenu des débats, notamment dans l'Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud. Dans la politique américaine, les débats publics sont fréquents et permettent aux candidats de présenter leurs points de vue en réponse aux questions des médias et du public.
Ces événements sont remarquables parce que le New Hampshire et la Caroline du Sud sont parmi les premiers États à organiser des élections primaires - c'est-à-dire que les électeurs des différents États doivent sélectionner les candidats des partis qui, par la suite, seront candidats à l'élection présidentielle générale. Les élections primaires de 2008 commenceront en janvier 2008, tout comme les « caucus ». Dans ce contexte, un « caucus » est une assemblée locale de membres d'un parti chargés de désigner les candidats à la candidature.
De plus, des groupes de partisans ont déjà lancé des campagnes publicitaires pour leurs candidats.
Selon M. Newport, plusieurs raisons expliquent ce démarrage précoce. Tout d'abord, c'est la première fois depuis 1952 que ni le président ni le vice-président sortants ne seront candidats aux présidentielles. C'est donc une occasion en or pour les candidats des deux partis puisque les candidatures « sont largement ouvertes des deux côtés de l'échiquier politique », a-t-il déclaré.
Les électeurs s'intéressent beaucoup à cette course à la présidence, notamment parce qu'ils ont des opinions tranchées sur la politique étrangère américaine actuelle, affirme M. Newport. Fréquemment, lorsque les Américains se préoccupent surtout de politique étrangère en période électorale, la campagne présidentielle présente un plus grand intérêt pour les électeurs, dit-il.
En 2006, la guerre en Irak a été le thème principal des élections à mi-mandat et M. Newport pense qu'elle devrait le rester en 2008. « Rien n'est aussi important », dit-il. Il faut toutefois reconnaître que la situation pourrait changer au cours de la campagne électorale.
Parmi les républicains qui ont annoncé leur candidature, on compte Sam Brownback, sénateur du Kansas, Rudy Guiliani, l'ancien maire de New York, John McCain , sénateur de l'Arizona, Duncan Hunter, député de la Californie, Ron Paul, député du Texas, Mike Huckabee, ancien gouverneur de l'Arkansas, Tom Tancredo, député du Colorado, et Mitt Romney, l'ancien gouverneur du Massachussets.
Du coté des démocrates, Barack Obama, sénateur de l'Illinois, Joe Biden, sénateur du Delaware, Hillary Clinton, sénatrice du New York, Chris Dodd, sénateur du Connecticut, JOhn Edwards, ancien sénateur de la Caroline du Nord, Mike Gravel, ancien sénateur de l'Alaska, Dennis Kucinich, député de l'Ohio, et Bill Richardson, gouverneur du Nouveau-Mexique, ont tous annoncé leur candidature
L'institut Gallup et d'autres organismes de sondage mesurent régulièrement les préférences des Américains pour tel ou tel candidat, mais il est trop tôt pour savoir quels seront les favoris, affirme M. Newport. Par exemple, en février 1991 Bill Clinton, qui était alors le gouverneur de l'Arkansas, était arrivé 11e parmi les candidats démocrates, ne recueillant les faveurs que de 2 % des personnes interrogées. En novembre 1992, il a remporté les élections présidentielles.
|
